诺贝尔奖得主：冰下捕捉宇宙“幽灵粒子”的科学探索

弗朗西斯·哈尔岑，威斯康星大学麦迪逊分校的理论物理学家，因其主导建设的南极冰层下巨大天文台而荣获2026年诺贝尔物理学奖。这个天文台的目的是捕捉被称为高能中微子的“幽灵粒子”，这些粒子几乎不与任何物质发生碰撞。诺贝尔奖评审会主席称赞哈尔岑通过其坚定的信念与科学眼光，为新型天文学的探索铺平了道路。

高能中微子是一种电中性、几乎无质量的粒子，能够穿透物质而不被察觉。相较于来自日常天体过程的低能中微子，哈尔岑更关注那些在宇宙中极端事件中产生的高能中微子，如超新星爆炸或黑洞吞噬物质。如此问题在于如何捕捉这些粒子。哈尔岑的创意是利用南极冰川的独特环境来构建探测器。由于南极冰层的黑暗、宁静以及极低的干扰，这里成为完美的捕捉地点。

他于20世纪80年代提出的想法最终演变为IceCube中微子天文台，这一项目在2011年完成，使用了5160个光传感器，监测来自宇宙的中微子信号。2013年，该天文台第一次确认了来自太阳系外的高能中微子信号，标志着中微子天文学的崭新开端，之后的研究更深地揭示了银河系与其他星系中中微子的存在。 qy球友会官网

这一成果的实现离不开数百人的合作，但所有这一切的起点都源于哈尔岑的构想。直到2025年，IceCube合作项目已吸引约450名国际科学家的参与，并计划扩展至8立方公里的冰层。在获奖时，哈尔岑反思道，尽管这一项目充满了不确定性，但他并未感到后悔。

中微子天文学的兴起为科学界打开了一扇新窗口。这一领域能够研究那些通过光无法观察到的宇宙事件。通过捕捉从数十亿光年远的事件中释放的高能中微子，科学家们得以探知宇宙中的奥秘，这背后则是那五千多只“眼睛”在南极冰层深处不断注视着。